Morre uma língua

Boa Sr, última falante de uma língua tribal de mais de 65 mil anos, morreu de causas naturais aos 85 anos. Boa era a última nativa das Ilhas Andamão a falar fluentemente Aka-Bo, uma das 10 línguas grandes andamanesas. As tradições – e o idoma – dos Bo eram exemplos vivos de uma das mais antigas culturas encontradas na Terra. Com a morte do Aka-Bo, nove dessas línguas já estão extintas e restam apenas 52 grandes andamaneses. Boa era a mais velha. Agora, apenas o idioma Aka-Jeru tem falantes, e pelo menos metade sabe na verdade uma variação crioula da língua.

Boa Sr sobreviveu ao tsunami de dezembro de 2004. Ela disse aos linguistas que a acompanharam nos últimos anos: “Nós todos estávamos lá quando o terremoto veio. O mais velho nos disse ‘a Terra partirá, não corra ou se mova’. Os mais velhos nos disseram, era assim que sabíamos.” Boa também sobreviveu à colonização do arquipélago, que trouxe doenças e matou a maior parte dos cerca de 5 mil habitantes originais da região. Os grandes andamaneses eram originalmente 10 tribos distintas, que habitavam as cinco ilhas que formam o Grande Andamão, parte principal das Ilhas Andamão, que ficam na Baía de Bengala e pertencem à Índia.

Anvita Abbi, um linguista que conheceu Boa, afirmou que a mulher estava solitária nos últimos anos por não poder falar com mais ninguém em sua própria língua. Abbi se comunicava com Boa em uma mistura de hindi e grande andamanês, que já é uma mistura das 10 línguas da região. Boa não teve filhos e seu marido morreu há muitos anos. O último rei da tribo Bo morreu em 2005.

Há outros três grupos indígenas que habitam as ilhas menores do arquipélago. A tribo Jarawa, que ainda ter cerca de 300 indivíduos, e a tribo Onge, com pouco mais de 100, falam suas próprias línguas e também tiveram contato com os colonizadores, embora os membros do Jarawa ainda vivam como seminômades nas florestas do arquipélago.

A terceira tribo, dos sentineleses, rejeita qualquer contato com as civilizações modernas. Não se sabe ao certo qual o tamanho da população, nem que língua eles falam. Os sentineleses são uma das últimas culturas quase totalmente intocadas pela modernidade. Após o tsunami de 2004, um membro da tribo foi fotografado ameaçando com um arco e flecha um helicóptero de resgate.

Acredita-se que os habitantes das Ilhas Andamão tenham chegado na região há algo entre 70 mil e 65 mil anos atrás. Esses indivíduos eram parte dos primeiros grupos de humanos que começaram a deixar a África.